L'onagra è una pianta erbacea biennale della famiglia delle Onagraceae. Caratterizzata da fiori gialli profumati, che si aprono al calar della notte, è soprannominata « primula serale » e « bella di notte ». Il frutto contiene piccoli semi neri molto ricchi di acidi grassi, dai quali viene estratta l'olio di onagra.
L'onagra è originaria del Nord America. Gli Amerindi coltivavano questa pianta per le sue proprietà medicinali. In particolare usavano l'onagra sotto forma di cataplasma contro le affezioni cutanee. L'onagra è arrivata in Europa nel XVII secolo. Presentata col nome di « panacea del re », è rapidamente diventata un rimedio popolare.
L'olio di onagra contiene anche i seguenti componenti:
- l'acido oleico (omega-9),
- la vitamina E,
- i fitosteroli,
- gli acidi triterpenici.
La borragine è una pianta erbacea della famiglia delle Boraginacee, caratterizzata dal suo mant o di peli corti e pungenti. La borragine è originaria dell'Africa settentrionale e si riconosce per i suoi fiori blu a forma di stella. Il suo nome deriva dall'arabo abou rash, tradotto come « Padre della sudorazione » in riferimento alla presunta virtù sudorifera della borragine.
I semi di borragine contengono i seguenti:
- acidi grassi polinsaturi: acido linoleico e gamma-linolenico (omega-6), acido linolenico (omega-3)
- acidi grassi monoinsaturi di tipo omega-9: acido oleico
- acidi grassi saturi: acido stearico e palmitico